Becslések szerint napjainkban 500 millió afrikai él elektromos áram nélkül. Ezeknek az embereknek az éjszaka egyet jelent a sötétséggel, esetleg egy gyertya vagy egy petróleumlámpa pislákoló fényével. A petróleumlámpának számos hátránya van biztonsági és egészségügyi szempontból, de nem elhanyagolható az olajárakkal összefüggő magas üzemeltetési költség sem. Ezeknek a lámpáknak ráadásul olyan gyenge a fénye, hogy az olvasást csaknem lehetetlenné teszik. A Royal Philips Electronics egy olyan új, napenergiával működő olvasólámpa kifejlesztését jelentette be, amely lehetővé teszi az embereknek, hogy írjanak, vagy könyveket olvassanak a sötétben.
