A körtemplom az egyik legmisztikusabb épületforma, hiszen eredete több ezer évre nyúlik vissza. A középkorban a világ mintájára a tökéletes templomot is kör alaprajzúnak képzelték, különösen, miután a keresztes lovagok hírét hozták, hogy Jeruzsálemben is ilyen áll Krisztus sírja felett. A római Pantheon ugyancsak szerepet játszott a forma népszerűségében. A Kárpát-medencében különösen sok kerektemplom áll, az alábbiakban 13+1 épület segítségével tekintjük végig a típus történetét a régióban.
Jeruzsálem, a Szent Sír-bazilika belső tere. Kép: deror_avi, Wikipédia
A román kori körtemplomok legfontosabb előképe a jeruzsálemi Szent Sír-bazilika, amelyről a keresztesek hoztak először hírt. A világmindenség szimbólumának tekintett kör alaprajz ezt követően terjedt el, elsődleges terjesztőivé a templomos lovagrend vált. A londoni templomosok ma is álló körtemplomát maga Hérakliusz, Jeruzsálem pátriárkája szentelte fel 1185-ben. Legalább ilyen ismert az 1130 körül épült cambridge-i Szent Sír körtemplom. Maga a jeruzsálemi bazilika Nagy Konstantin megbízásából épült a 4. században. Bár a teljes komplexumnak csak egy része az Anastasis, azaz Feltámadás néven ismert rotunda, a templomnak ma is ez a leginkább eredeti állapotban megmaradt része. De nem a Szent Sír bazilika az egyetlen körtemplom, amely nagy hatást tett az utókor építészetére. A kissé idősebb, 126 körül emelt római Pantheon legalább ennyire fontossá vált később, már a 18-19. században. Ebben az időben kezdtek el egyre ismertebbé válni az antik építészet emlékei az utazóknak köszönhetően, így újra divatba jött a kör alaprajzú peripterosz, azaz oszlopok körtemplom, amelynek legismertebb ókori példái a a Forum Romanum Herkules-rotundája és Athéné szentélye Delphoiban.








