Egyre kevesebben emlékezhetnek rá, hogy a messze földön híres Budapesti Nemzetközi Vásár valamikor a Városligetben csábította a vásárlókat és a látogatókat. Azt pedig még kevesebben tudhatják, hogy az egykori BNV egy állandó és két, a maga idejében ideiglenesnek készült pavilonja ma is megvan, igaz, mind kicsit átalakítva. Az utóbbiak egyikét akár meg is csodálhatjuk a Városligetben, hisz eredeti helyén áll, a retró életérzés igazi szentélyeként; a másikért viszont egészen Balatonboglárig kell elzarándokolni.

A BNV városligeti fénykora
A magyar vásárok története a 19. századi Országos Kiállításokig vezethető vissza. Lényegük a hazai és a nemzetközi ipar, kereskedelem legfrissebb eredményeinek bemutatása volt a nagyközönség számára. Egy-egy vásár nemcsak vásárlók szerzésére, de gyümölcsöző együttműködések kialakítására is megfelelő terep volt. Az 1896 óta a Városligetben rendezett Budapesti Nemzetközi Vásár első fénykorát a két világháború között élte, 1945 után azonban nem maradt ép pavilonja. 1946-ban ezért a Fővárosi Állatkert megürült állatházaiban rendezték az első vásárt, amely ugyan ’47-től visszaköltözött a Ligetbe, de (talán Rákosi személyes ellenszenve miatt) 1950-55 között teljesen elmaradt. Változást a Kádár-rendszer hozott, amely a vásárokat kiváló terepnek tekintette saját legitimációjához és a polgárok vágyainak kielégítéséhez. Az 1958-as brüsszeli EXPO hallatlan magyar sikere után a BNV története is új vágányra került.