Nem a kritikusok által felmagasztalt házak, de még csak nem is az olimpiai stadion: egy cambridge-i botanikai laboratórium kapta idén a Stirling-díjat, amelyet minden évben annak az épületnek ítélnek, amely „a legnagyobb hatást gyakorolja a brit építészet fejlődésére”. Az épületet tervező Stanton Williams építésziroda tagjait megdöbbentette, de nem meglepte a döntés; a Cambridge-i Egyetem botanikuskertjében álló Sainsbury Laboratórium ugyanis megdöbbentően népszerű, többek már esküvőre is kértek engedélyt a falai között.
Nem a kritikusok által felmagasztalt házak, de még csak nem is az olimpiai stadion: egy cambridge-i botanikai laboratórium kapta idén a Stirling-díjat, amelyet minden évben annak az épületnek ítélnek, amely „a legnagyobb hatást gyakorolja a brit építészet fejlődésére”. Az épületet tervező Stanton Williams építésziroda tagjait megdöbbentette, de nem meglepte a döntés; a Cambridge-i Egyetem botanikuskertjében álló Sainsbury Laboratórium ugyanis megdöbbentően népszerű, többek már esküvőre is kértek engedélyt a falai között.
A Stirling-díj Nagy-Britannia legfontosabb építészeti elismerései közé tartozik, korábban többek között a Foster + Partners tervei alapján emelt 30 St Mary Axe (ismertebb nevén az Uborka), a skót parlament épülete vagy a Gateshead Millennium gyalogoshíd kapta meg. Idén a hat fináléba került épület között szerepelt a londoni olimpiai stadion, egy belfasti színház, Glasgow új rákbeteg-gondozási központja, az OMA tervei szerint épült londoni Rotschild-székház és egy yorkshire-i galéria (az épületeket korábban mi is bemutattuk).
A kritikusok által feldicsért belfasti és workshire-i épületek, valamint a technológiailag úttörő, emellett népszerű olimpiai stadion helyett idén mégis a zsűri szavai szerint „nyugodt és gyönyörű” épület vitte el a pálmát. Az L alakú épület egyértelműen a kertre fókuszál, a labor dolgozói bármikor kisétálhatnak, hogy tanulmányozzák a növényeket. A homlokzat középületektől elvárható módon elegáns és hívogató. A tiszta, átlátható és nagyvonalú terek a tudományos munka színterei mellett többek között egy nyilvános kávézónak is helyet adnak – a John Henslow, Charles Darwin tanára és barátja által alapított kert ugyanis látogatható. Az új épület herbáriumában a mai napig őriznek olyan növénymintákat, amelyeket Darwin hozott 1836-os tengeri útjáról. Az épület kiváló fenntarthatósági minősítést is elnyert, részben az 1000 négyzetméternyi fotovoltaikus panelnek köszönhetően.
Az (egyelőre) inkább a szigetországban ismert és számon tartott Stanton Williams irodának ez volt az első Stirling-jelölése – amit azonnal sikerült is díjra váltaniuk. Az október 13-án kihirdetett eredményt a brit szaksajtó is pozitívan fogadta. Rowan Moore, a The Observer építészeti szakírója így összegezte véleményét: „A Sainsbury Labor nem az a fajta nemzeti kincs, mint az Olimpiai Stadion, amely egy közönségszavazást nyilván megnyert volna. Még csak nem is olyan nagy hatású, mint David Chipperfield wakefield-i Hepworth Museuma. Viszont: minőségi építészet – és a Stirling erről szól. Egy olyan évben, amikor a finalisták bármelyike nagyszerű győztes lehetett volna, a laboratórium meg is érdemelte azt.”
Sainsbury Laboratory, Cambridge
