Szerte Hollandiában bemutatkozik köztereken az a 12 zászlóvariáns, amelyet a nemzetközi zsűri a legjobbnak választott az EU új jelképét kutató pályázatra 63 országból beérkezett, több mint 1400 aspiráns közül. A nemzetközi versengést a hágai Foundation Design den Haag írta ki, elégedetlen lévén az egyesült Európát 1955 óta szolgáló, kék alapon körbe rendezve tizenkét sárga csillagot ábrázoló jelképpel.

A hatalmas mennyiségű beérkezett anyagból a pályázathoz méltó módon nemzetközi zsűri válogatott, soraiban többek közt brit, román, svéd, osztrák szakmabeliekkel, valamint Ludolf van Hasselt személyében az Európai Tanács hollandiai képviselőjével. A pályázat ezzel együtt sem tekinthető az EU hivatalos kezdeményezésének, azonban jól jelzi az irányváltást. Az elmúlt években több kísérlet történt a régi jelkép leváltására; az osztrák elnökség fél esztendőre használatba is vette például az ugyancsak holland Rem Koolhaas irodája által tervezett, vonalkódszerű új zászlót.

Új zászlók az Uniónak – balról jobbra, felülről lefelé Eleni Iliadou (Görögország), Charles Bignon (Spanyolország), Jonathan Kischkel (Németország), Emilia Palonen (Finnország), Matea Topic (Horvátország) és Viktor Hertz (Svédország) munkái.

Új zászlók az Uniónak – balról jobbra, felülről lefelé Rachel Graham (USA), Orio Torini (Hollandia), Brunno Jahara (Brazília), Bas Pronk (Hollandia), Youngha Park (Dél-Korea), Menelaos Vakhou (Ciprus) munkái.

A régi jelképet Arsene Heitz és Paul Lévy tervezték az Európai Tanács számára 1955-ben. Az EU bővülésével szó volt róla, hogy bővítik az eredetileg a Tanács tagországait jelképező 12 csillagot, de sokan kritizálták a zászlót amiatt is, hogy hasonlít az Egyesült Államokéra, illetve hogy keresztény szimbolikán alapszik.

Nem meglepő módon a mostani pályázat 12 legjobbjából tíz valamilyen módon megőrzi az eredeti egyik-másik jegyét: a színvilágot vagy a csillagokat, esetleg mindkettőt. Több munkán Európa földrajzi alakja ismerhető fel, mások az eredeti kör szimbólumot gondolták tovább. Három díjazott munka határozottan elveti élénk színekkel a diverzitást igyekszik leképezni, amely az EU közös értékrenderének alapja s mottójának része.

A 12 zászló június elejéig Hága központjában lengedezett, 11-től azonban Groningenben látható, és a szervezők reményei szerint látható lesz a kontinens több nagyvárosában is.