Júniusban vitatja meg az UNESCO, az ENSZ örökségvédelmi szervezete, megfosztja-e a britanniai Bath városát 22 éve viselt világörökségi címétől. A római eredetű fürdőváros egyike annak a mindössze két településnek, amelynek teljes területe világörökségi védelem alá esik – a másik Velence. Az UNESCO illetékeseit nemcsak az elmúlt évek igénytelen, a környezet értékeit figyelmen kívül hagyó fejlesztései háborítják fel Bath-ban, de egy tervezett gigantikus, 2200 lakást tartalmazó városrész is.

Júniusban terjesztik az UNESCO elé azt a tanulmányt, ami az elmúlt évtizedekben Bath városában lezajlott fejlesztéseket tárgyalja. A szervezet, amely az elmúlt években többek között Szentpétervárt, Drezdát és Edinburgh-t is megfenyegette az anyagi támogatással nem, presztízzsel viszont annál inkább együtt járó világörökségi cím elvesztésével, hasonlóan radikális lépést fontolgat a páratlan György-kori épületállománnyal rendelkező várossal szemben. Vezetőségét ugyanis már tavaly felszólították: ne adjanak engedélyt a világörökségi zónához tartozó telekre tervezett Bath Western Riverside építésére.

A tervezett építési telek 25 éve vár fejlesztésre, mindezidáig ugyanis a világörökségi cím elég erővel bírt a beruházások megakadályozásához. Most azonban a város azonban nem állította le az engedélyeztetési folyamatot, törvényi szabályozás pedig Britanniában sincs a világörökségi területekre vonatkozólag. Az épületegyüttest az a Feilden Cregg Bradley Studios tervezi, amely részt vett a tavaly Stirling-díjjal elismert, a brit lakóépítészetben példaértékűként dicsért cambridge-i Accordia tervezésében is – a támogatók szerint ez garanciát jelent az építészeti minőségre. Az UNESCÓ-nak azonban nem a stílussal, hanem a beépítés léptékével van problémája: a negyvenmillió fontos költséggel, tíz év alatt elkészülő negyed 19 futballpályányi területen elhelyezett 2200 lakása teljesen átformálná a védett övezet egy részét.

Az örökségvédők intézkedése alighanem heves vitákhoz vezet majd a városban és a brit sajtóban is. Jonathan Glancey, a Guardian építészkritikusa heves kirohanást intézett a vezetés ellen, felemlegetve az elmúlt évek olyan tévedéseit, mint a Chapman Taylor tervezte SouthGate bevásárlóközpont, amely cseppnyi Las Vegas-t csempész a műemlék pályaudvar szomszédságába. Glancey pozitív példaként említi a nemrég nyitott Thermae Bath Spa komplexumot, annak ellenére, hogy a Grimshaw & Partners tervezte fürdőkomplexum három éves késéssel és sokmillió fontos költségtúllépéssel készült el.

Hasonló vita indult Magyarországon is a közelmúltban a Szerencsre tervezett erőmű, illetve a pesti történelmi zsidónegyedben zajló bontások és átépítések kapcsán. Jóllehet a kerület polgármesterét, Hunvald Györgyöt azóta letartóztatták, mégpedig épp ingatlanügyletekkel kapcsolatban,a felelőtlen bontások továbbra is folytatódnak az egyébként is végzetesen megcsonkított negyed területén. A Kulturális Örökségvédelmi Hivatal ezért kezdeményezte a hazai világörökségekkel kapcsolatos törvény előkészítését. A szerencsi erőmű kérdését egyébként az UNESCO szintén napirendre tűzi majd nyári ülésén.